Tricomas
El origen de los tricomas
Las fábricas microscópicas que producen los compuestos del cannabis
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Los tricomas se desarrollan a partir de la epidermis de las hojas, los tallos y las flores. Estas estructuras microscópicas son el verdadero motor de la planta de cannabis: producen y almacenan los compuestos que hacen única a cada variedad. Entender su origen y su función es clave para cualquier cultivador serio que quiera sacar el máximo partido a su cosecha.
Clasificación de los tricomas
Los tricomas se dividen en dos grandes tipos según su estructura y su función:
Tricomas no glandulares
Los tricomas no secretores, también llamados pelos cistolíticos, son estructuras unicelulares en forma de garra de 100–500 μm de longitud. Estas estructuras defensivas contienen sobre todo carbonato cálcico y a veces sílice, y son la primera línea de defensa de la planta frente a las amenazas del entorno.
Tricomas glandulares (secretores)
Los tricomas glandulares son las verdaderas fábricas químicas de la planta de cannabis: producen y almacenan cannabinoides, terpenos, flavonoides y ésteres. Hay tres tipos:
Tricomas bulbosos
El tipo más pequeño de tricoma glandular, con una cabeza de unos 10–20 μm de diámetro. Estas estructuras microscópicas se encuentran por toda la superficie de la planta.
Tricomas sésiles
Se caracterizan por un pedúnculo corto y 8 células secretoras, con una cabeza de 25–100 μm de diámetro. Son productores intermedios de metabolitos secundarios.
Tricomas pedunculados
El tipo más abundante y activo, con pedúnculos largos y 12–16 células secretoras. Su cabeza mide de 70 a 160 μm de diámetro, lo que los convierte en los principales productores de cannabinoides y terpenos.
Defensa natural de la planta
Los tricomas cumplen varias funciones defensivas que han evolucionado durante millones de años para proteger la planta de cannabis frente a distintas amenazas del entorno:
- Protección UV: los tricomas actúan como un protector solar natural y, gracias a sus propiedades reflectantes y absorbentes, protegen el ADN de la semilla en desarrollo frente a los daños de la radiación UV.
- Repelente de insectos: los cannabinoides y los terpenos actúan en sinergia para repeler a los insectos. La proporción entre monoterpenos y sesquiterpenos influye en la viscosidad de la resina, mientras que los cannabinoides aportan compuestos tóxicos que disuaden a los herbívoros.
- Barrera física: los pelos cistolíticos crean un obstáculo físico que dificulta el avance de los insectos pequeños por la superficie de la planta, mientras que las sustancias químicas de los tricomas glandulares los disuaden químicamente.
- Actividad antimicrobiana: la investigación ha demostrado que los 5 cannabinoides principales y sus precursores ácidos tienen una actividad antimicrobiana notable frente a diversos patógenos.
🧪 Producción de metabolitos secundarios
Los metabolitos secundarios, como cannabinoides, terpenos, flavonoides y ésteres, los producen las células del disco secretor en la base de la cabeza del tricoma glandular, y después se almacenan en la cavidad subcuticular. Este sistema de almacenamiento especializado permite a la planta concentrar estos valiosos compuestos en espacios protegidos hasta que los necesita.
Influencia del ambiente
La producción y la composición de los compuestos almacenados en los tricomas varían mucho según factores genéticos y ambientales:
💡 Calidad e intensidad de la luz
La radiación UV-B y la iluminación de espectro completo influyen de forma notable en la producción de cannabinoides y terpenos, y ciertas longitudes de onda estimulan un mayor desarrollo de tricomas.
🌡️ Control del clima
Las variaciones de temperatura y humedad afectan a la producción y la composición de la resina. Las condiciones óptimas maximizan tanto la densidad de tricomas como la concentración de compuestos.
🪴 Sustrato y nutrición
El sustrato y la disponibilidad de nutrientes influyen directamente en la capacidad de la planta para producir metabolitos secundarios complejos dentro de los tricomas.
🐞 Factores bióticos
Las respuestas de la planta al estrés, los microorganismos beneficiosos y la presión de plagas influyen en el desarrollo de los tricomas y en sus patrones de producción química.
🌿 Sigue con otro artículo: Flavonoides (parte 2)
Descubre el variado grupo de flavonoides del cannabis, sus funciones biológicas y compuestos únicos como las cannflavinas A, B y C. Profundiza en los metabolitos secundarios de la planta y en su efecto sobre el aroma, el color y las propiedades terapéuticas.
Referencias
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Glandular trichome development, morphology, and maturation are influenced by plant age and genotype in high THC-containing cannabis (Cannabis sativa L.) inflorescences
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Characterization of trichome phenotypes to assess maturation and flower development in Cannabis sativa L. (cannabis) by automatic trichome gland analysis