Terpènes · Trichomes
Phytochimie de Cannabis sativa, partie 3
Les terpènes : des métabolites secondaires aromatiques et bioactifs
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Les terpènes contribuent largement aux arômes et aux parfums caractéristiques des plantes. Chez le cannabis, la quantité et la composition des terpènes dépendent de la génétique, de l’environnement, de la maturité de la plante et de la méthode d’extraction. Avec les cannabinoïdes, les terpènes sont d’importants marqueurs chimiotaxonomiques et peuvent agir en synergie avec eux pour renforcer des effets comme la relaxation, la détente face au stress, l’énergie ou la concentration (effet d’entourage). Ces effets ne s’observent en général que lorsque la concentration en terpènes dépasse 0,05 % (m/v) dans les extraits à spectre complet.
Biochimie des terpènes
Les terpènes sont des composés naturels formés d’unités isopréniques répétées [(C5H8)n], tandis que les terpénoïdes portent en plus des groupes fonctionnels comme des alcools (par exemple le linalol) ou des cétones (par exemple le camphre). Leur biosynthèse passe par la voie plastidiale MEP et la voie cytosolique MEV. Les terpènes du cannabis se répartissent en cinq grandes classes selon leur squelette carboné :
Monoterpènes (C10)
61 composés identifiés, dont le D-limonène, le β-myrcène, l’α- et le β-pinène, le terpinolène et le linalol. Surtout volatils, abondants dans les fleurs et les feuilles.
Sesquiterpènes (C15)
51 composés, dont le β-caryophyllène, le farnésène et l’α-humulène. Ils contribuent aux effets anti-inflammatoires et analgésiques.
Diterpènes (C20)
2 composés identifiés ; moins abondants, présents dans différents tissus.
Triterpènes (C30)
2 composés, présents dans les racines, les fibres et l’huile de graines de chanvre. Exemples : friedeline, épifriedelanol, β-amyrine, cycloarténol, dammaradiénol.
Terpènes divers
4 composés qui n’entrent dans aucune des classes principales.
Effets physiologiques
🍋 D-limonène
Augmente la sérotonine et la dopamine ; effets anxiolytiques, anti-stress et sédatifs.
🌲 α- et β-pinène
Antiseptique, bronchodilatateur ; améliore la mémoire en inhibant l’acétylcholinestérase ; atténue les troubles cognitifs liés au THC.
🛋️ β-myrcène
Renforce l’effet analgésique du THC et du CBD ; à forte concentration, il provoque l’effet sédatif « scotché au canapé », à faible concentration il donne de l’énergie.
🌶️ β-caryophyllène
Agoniste du récepteur CB2 ; anti-inflammatoire, analgésique, neuroprotecteur, antifongique, gastroprotecteur, antioxydant et anxiolytique.
Méthodes d’extraction des terpènes
Plusieurs techniques permettent d’isoler les terpènes du cannabis, et chacune influe différemment sur le rendement et le profil :
Hydrodistillation
Les huiles essentielles sont obtenues par distillation des trichomes dans l’eau ; la plupart des terpènes restent intacts, mais certains monoterpènes peuvent se dégrader à la chaleur.
Distillation à la vapeur
La vapeur traverse les inflorescences et les composés volatils se condensent ; méthode économique, mais qui peut réduire le rendement en terpènes légers.
Extraction assistée par micro-ondes (MAE)
Augmente le rendement en composés bioactifs, en particulier en CBD, avec une puissance élevée et des temps d’extraction plus longs.
Extraction par solvant (BHO)
Méthode commerciale au butane ; efficace, mais le solvant doit être éliminé pour garantir la pureté.
Extraction au CO₂ supercritique (SFE)
Fonctionne à plus basse température, préserve les terpènes volatils et évite les solvants organiques ; de plus en plus privilégiée pour les produits de qualité.
Extraction au rosin
Sans solvant ; préserve plus de terpènes que beaucoup d’autres méthodes, mais les monoterpènes très volatils peuvent quand même être perdus.
🔬 Éclairage scientifique
La méthode d’extraction influe nettement sur le profil aromatique et pharmacologique. Le CO₂ supercritique préserve les monoterpènes fragiles ; l’hydrodistillation peut dégrader les terpènes légers ; la MAE augmente le rendement en CBD ; le rosin conserve la plupart des terpènes mais peut perdre les composés les plus volatils.
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