Luci · Tricomi
Come la luce modella crescita e profili metabolici
L’influenza nascosta della luce sullo sviluppo e sulla chimica della pianta
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I terpeni sono tra i principali responsabili degli aromi e dei profumi caratteristici delle piante. Nella cannabis la resa e la composizione dei terpeni dipendono dalla genetica, dai fattori ambientali, dalla maturazione della pianta e dai metodi di estrazione. Insieme ai cannabinoidi, i terpeni sono importanti marcatori chemiotassonomici e possono agire in sinergia con i cannabinoidi, potenziando effetti come rilassamento, riduzione dello stress, energia e concentrazione (effetto entourage). Questi effetti si osservano di solito solo quando la concentrazione di terpeni supera lo 0,05% (p/v) negli estratti a spettro completo.
La biochimica dei terpeni
I terpeni sono composti naturali formati da unità di isoprene ripetute [(C5H8)n], mentre i terpenoidi contengono gruppi funzionali aggiuntivi come alcoli (per esempio il linalolo) o chetoni (per esempio la canfora). La biosintesi avviene attraverso la via plastidiale del MEP e quella citosolica del MEV. I terpeni della cannabis si dividono in cinque classi principali in base allo scheletro carbonioso:
Monoterpeni (C10)
61 composti identificati, tra cui D-limonene, β-mircene, α- e β-pinene, terpinolene e linalolo. Per lo più volatili, abbondanti in fiori e foglie.
Sesquiterpeni (C15)
51 composti, tra cui β-cariofillene, farnesene e α-umulene. Contribuiscono agli effetti antinfiammatori e analgesici.
Diterpeni (C20)
2 composti identificati; meno abbondanti, presenti in diversi tessuti.
Triterpeni (C30)
2 composti, presenti in radici, fibre e olio di semi di canapa. Esempi: friedelina, epifriedelanolo, β-amirina, cicloartenolo, dammaradienolo.
Terpeni vari
4 composti che non rientrano nelle categorie principali.
Effetti fisiologici
🍋 D-limonene
Aumenta serotonina e dopamina; effetti ansiolitici, antistress e sedativi.
🌲 α- e β-pinene
Antisettico e broncodilatatore; migliora la memoria inibendo l’acetilcolinesterasi; attenua i deficit cognitivi legati al THC.
🛋️ β-mircene
Potenzia gli effetti analgesici di THC e CBD; ad alte concentrazioni induce l’effetto sedativo “couch-lock”, a basse concentrazioni aumenta l’energia.
🌶️ β-cariofillene
Agonista del recettore CB2; antinfiammatorio, analgesico, neuroprotettivo, antifungino, gastroprotettivo, antiossidante, ansiolitico.
Metodi di estrazione dei terpeni
Per isolare i terpeni dalla cannabis si usano diverse tecniche, e ognuna incide in modo diverso su resa e profilo:
Idrodistillazione
Oli essenziali ottenuti per distillazione in acqua dei tricomi; la maggior parte dei terpeni resta intatta, ma alcuni monoterpeni possono degradarsi per il calore.
Distillazione in corrente di vapore
Il vapore attraversa le infiorescenze e i composti volatili condensano; economica, ma può ridurre la resa dei terpeni leggeri.
Estrazione assistita da microonde (MAE)
Aumenta la resa di composti bioattivi, soprattutto CBD, con potenze elevate e tempi di estrazione più lunghi.
Estrazione con solvente (BHO)
Metodo commerciale che usa il butano; efficace, ma richiede la rimozione del solvente per garantire la purezza.
Estrazione con CO₂ supercritica (SFE)
Lavora a temperature più basse, preserva i terpeni volatili ed evita i solventi organici; sempre più scelta per i prodotti di qualità.
Estrazione rosin
Senza solventi; preserva più terpeni di molti altri metodi, ma i monoterpeni più volatili possono comunque andare persi.
🔬 Approfondimento scientifico
Il metodo di estrazione incide in modo significativo sul profilo aromatico e farmacologico. La CO₂ supercritica preserva i monoterpeni delicati; l’idrodistillazione può degradare i terpeni leggeri; la MAE aumenta la resa di CBD; il rosin conserva la maggior parte dei terpeni ma può perdere i composti più volatili.
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