Cannabis bewaren: THC-verlies, terpenen, temperatuur en licht

Het werk van een hele cyclus eindigt in een pot, een zak of een kluis, en daar houdt het veranderen niet op. THC breekt af, terpenen verdampen, en de toppen die in oktober op 24% uitkwamen, zijn in maart een ander product. Hoe anders, hangt af van vier dingen die je zelf in de hand hebt: temperatuur, licht, lucht en of de toppen nog heel zijn.

Forensische en analytische laboratoria hebben bewaarde cannabis tot vier jaar gevolgd, omdat ze moeten weten hoe oud een in beslag genomen monster is of hoe lang een referentiemateriaal geldig blijft. Hun cijfers zijn het beste houvast dat een kweker heeft. Dit artikel vat ze samen en maakt er bewaarregels van.

Wat er in de pot met THC gebeurt

Verse toppen bevatten bijna al hun THC in de zure vorm, THCA. Tijdens het bewaren lopen twee reacties naast elkaar. THCA verliest langzaam zijn carboxylgroep en wordt THC, dezelfde decarboxylatie die warmte in seconden voor elkaar krijgt. THC oxideert op zijn beurt tot cannabinol (CBN) en tot andere producten.

Daarom bewegen de twee getallen op een labrapport in tegengestelde richting. In hele toppen die een jaar bij 25 °C werden bewaard, daalde THCA met ongeveer 33% terwijl de neutrale THC steeg (Milay et al., 2020). Wat telt is de totale THC, de som van de twee, en die gaat alleen omlaag.

Het grootste deel van de THC eindigt niet als CBN. CBN ontbreekt in verse, zorgvuldig gedroogde toppen, en in een studie over vier jaar verdwenen er ongeveer drie moleculen THC voor elk molecuul CBN dat werd gevormd (Zamengo et al., 2019). Na vier jaar op kamertemperatuur was CBN nog altijd maar ongeveer 14% van de THC die overbleef (Ross en ElSohly, 1997). Ons artikel over amber trichomen en CBN behandelt wat dat betekent voor het effect. Nog een gerucht kan van tafel: in gedroogde toppen die tot een jaar in het donker werden bewaard tussen −20 en 40 °C, vormde zich geen Δ8-THC (Meija et al., 2022).

Hoe snel: vier jaar aan metingen

De langste meetreeks voor bloemen komt van de University of Mississippi. Plantmateriaal dat in gesloten vaten in het donker bij 20 tot 22 °C werd bewaard, verloor gemiddeld 16,6% van zijn THC na één jaar, 26,8% na twee, 34,5% na drie en 41,4% na vier. Het verlies was het snelst in het eerste jaar en kwam daarna uit op ongeveer zeven procentpunten per jaar (Ross en ElSohly, 1997).

Een Italiaans forensisch laboratorium testte het andere uiterste: in beslag genomen cannabis en hasj, tot fijn poeder gemalen en bewaard in houders die alleen met gaas waren afgesloten, in het licht of in het donker bij 22 °C. De eerste 100 dagen kostten ongeveer 13% van de THC in het licht en 11% in het donker. De gemiddelde snelheden die ze maten, komen overeen met ongeveer 41% verlies na één jaar in het licht en 32% in het donker, en na vier jaar was de meeste THC verdwenen (Zamengo et al., 2019).

Tussen die twee in ligt het geval dat voor de meeste kwekers telt. In gemalen toppen, afgesloten in het donker bij 20 °C, daalde de totale THC met ongeveer 2% per maand (Meija et al., 2022). In gemalen toppen, afgesloten in cartridges voor één dosis bij 25 °C, was de totale THC na twee jaar 21% lager, met 44% minder THCA en 28 keer zoveel CBN (Aviram et al., 2022).

Eén jaarcijfer bestaat niet. De verliezen in het eerste jaar lopen in deze studies van ongeveer 17% tot ongeveer 40%, en de omstandigheden verklaren het verschil.

Temperatuur: kast, koelkast of vriezer

Temperatuur is de sterkste knop. In de Italiaanse studie veranderden monsters bij 4 °C minder dan die bij 22 °C, en bij −20 °C veranderden THC en CBN in vier jaar geen van beide significant (Zamengo et al., 2019). Een studie van twee jaar met commerciële bloemen concludeerde dat THC-bloemen gekoeld moeten worden om hun cannabinoïdengehalte constant te houden, terwijl CBD stabieler was, zodat kamertemperatuur voor CBD-bloemen mogelijk volstaat (Reason et al., 2022).

Een kinetische studie van de National Research Council in Canada bewaarde gemalen toppen bij zes temperaturen van −20 tot 40 °C en beschreef alle metingen met één model. De regel is makkelijk te onthouden: de tijd die THCA nodig heeft om naar 85% van de beginwaarde te dalen, verdubbelt bij elke 5 °C koeler (Meija et al., 2022).

Andersom gelezen: in een opslagruimte van 30 °C gaat THCA vier keer zo snel achteruit als bij 20 °C. Dezelfde auteurs voegen eraan toe dat een koelkast geen stopknop is: voor referentiematerialen was zelfs 4 °C niet genoeg voor stabiliteit op lange termijn.

Licht

De eerste systematische studie, uit 1976, noemde licht de grootste afzonderlijke factor in het verlies van cannabinoïden, vóór temperatuur en lucht (Fairbairn et al., 1976). De Italiaanse cijfers maken dat concreet: de snelheid van het THC-verlies lag in het licht ongeveer 36% hoger dan in het donker bij dezelfde temperatuur. Licht versnelde de vorming van CBN niet, dus de extra THC ging ergens anders heen (Zamengo et al., 2019). Ultraviolet licht versnelt het verlies nog verder (Reason et al., 2022).

Helder glas op een plank is de slechtste verpakking in huis. Bruin glas, een blik of een dichte kast lost het gratis op.

Lucht, malen en de verpakking

Trichoomkoppen zijn de eigen verpakking van de plant. Fairbairn beschreef de klieren als “goed gevulde, goed afgesloten verpakkingen” en zag dat de verliezen afnamen als ze onbeschadigd bleven. Malen breekt ze: gemalen toppen vormden meer CBN dan hele toppen en hielden bij elke temperatuur minder terpenen vast (Milay et al., 2020). Houd toppen heel tot de dag dat ze worden gebruikt.

Wat de verpakking betreft: een vergelijking over zes maanden bij 18 °C bewaarde hennepbloemen in een goed sluitende bruine glazen fles, in een luchtdichte plastic doos van HDPE of op een open schaal. Glas behield het vluchtige profiel het best. De plastic doos gedroeg zich als de open schaal, wat de auteurs toeschrijven aan de doorlaatbaarheid van het plastic voor water en zuurstof (Spadafora et al., 2024).

Zuurstof weghalen klinkt als de logische volgende stap, maar de proeven tot nu toe laten weinig zien. Toppen die onder stikstof waren ingeblikt met ongeveer 4% restzuurstof, verschilden na 74 dagen niet van toppen die in lucht waren ingeblikt, niet in totale cannabinoïden en niet in totale terpenen (MacLaughlin en MacDonald, 2024), en argon in de ruimte boven de toppen verminderde het terpeenverlies in glazen potten niet (Bueno et al., 2020). Onder vacuüm bij 4 °C bleven twee sesquiterpenen die in met lucht gevulde zakken met 15 tot 22% afnamen, vier maanden lang stabiel (Birenboim et al., 2024). Het bewijs is van korte duur en dun in beide richtingen: een volle, luchtdichte pot telt zwaarder dan het gas dat erin zit.

Terpenen gaan het eerst

Voor het aroma loopt een andere klok. In een klassiek experiment verloren toppen 31% van hun vluchtige olie in één week drogen op kamertemperatuur. Na nog een maand in een papieren zak was het verlies 45%, en na drie maanden 55%, steeds gemeten ten opzichte van de verse top (Ross en ElSohly, 1996). Monoterpenen zoals myrceen en limoneen verdwenen sneller dan de zwaardere sesquiterpenen: hun aandeel in de olie daalde van 92% naar 62%.

Gesloten verpakkingen remmen dit af, maar stoppen het niet. In gecurede toppen die in gesloten flessen in het donker werden bewaard, was de gemiddelde terpeenconcentratie na vier maanden met meer dan de helft gedaald, met significante verliezen bij elke temperatuur van 25 °C tot −80 °C, terwijl de cannabinoïden die de plant zelf aanmaakt na een heel jaar gemiddeld 26% hadden verloren (Milay et al., 2020). De diepvriezer was in die studie de slechtste omstandigheid voor terpenen. De auteurs bevelen hele toppen bij 4 °C aan als het beste compromis voor beide.

Over weken is het beeld gunstiger: intacte toppen in luchtdichte glazen potten verloren in twee tot zes weken gemiddeld ongeveer 12% van hun terpenen (Bueno et al., 2020). De praktische les is dat potentie vele maanden goed blijft en aroma een paar. Toppen die binnen drie maanden na de cure worden verkocht of gerookt, zijn een ander product dan dezelfde toppen na negen maanden.

Vocht: eerst drogen, dan vasthouden

Bewaren begint met de juiste droogte. De ASTM-norm voor gedroogde cannabisbloemen legt een wateractiviteit van 0,55 tot 0,65 vast: daarboven kan schimmel groeien, daaronder worden de toppen broos en breken ze bij het hanteren (ASTM D8197-22). De norm gaat over schimmel en breuk, niet over potentie. We hebben geen peer-reviewed proef gevonden die laat zien dat tweeweg-vochtzakjes terpenen of cannabinoïden behouden; wat ze doen is de pot binnen het bereik houden, en dat is reden genoeg. Hoe je daar komt, lees je in onze gids over drogen en curen.

Zo bewaar je het

• Heel, niet gemalen. Trim, maar laat de toppen intact en raak ze zo min mogelijk aan.
• Luchtdicht glas, gevuld. Bruin glas, of helder glas dat in het donker staat, van een maat waarbij er weinig lucht boven de toppen overblijft. Plastic zakken en dozen laten water en zuurstof door.
• Donker. Een kast, een blik of een ondoorzichtige omdoos. Zet geen potten voor de show in het daglicht.
• Koel. Onder 20 °C voor weken, een koelkast op ongeveer 4 °C voor maanden. Elke 5 °C telt.
• Koude potten blijven dicht. Laat een pot uit de koelkast of vriezer op kamertemperatuur komen voordat je hem opent, anders condenseert vocht uit de lucht op de toppen.
• Vriezer voor potentie, niet voor aroma. Bij −20 °C veranderen cannabinoïden jarenlang nauwelijks, maar terpenen kwamen er het slechtst af in toppen die onder −20 °C werden bewaard. Gebruik hem voor materiaal dat wordt geëxtraheerd of getest, niet voor potten die je vaak opent.
• Gedateerd. Oogstdatum, vuldatum en, voor een bedrijf, de testdatum op elke verpakking. Verkoop en gebruik het oudste eerst.

business.growbotiq.com

Checklist voor het bewaren

1. Droog en cure tot een wateractiviteit van 0,55 tot 0,65 voordat je lang gaat bewaren.
2. Verpak hele toppen in luchtdicht glas en vul de pot.
3. Bewaar ze in het donker, uit de buurt van warmtebronnen, onder 20 °C.
4. Zet alles wat langer dan drie maanden mee moet in een koelkast op ongeveer 4 °C.
5. Log de temperatuur en luchtvochtigheid van de opslagruimte zoals bij elke andere ruimte.
6. Label elke verpakking met oogst- en verpakkingsdatum.
7. Test de potentie opnieuw voordat je toppen verkoopt die ouder zijn dan zes maanden.

Bronnen

1. ASTM International (2022). ASTM D8197-22: Standard Specification for Maintaining Acceptable Water Activity (a_w) Range (0.55 to 0.65) for Dry Cannabis Flower Intended for Human/Animal Use. West Conshohocken, PA.
2. Aviram J, Atzmony D, Frenklakh A, Kroll A, Zaks I, Hazekamp A (2022). THC degradation does not impair the accuracy of THC doses aerosolized by the metered-dose SyqeAir inhaler: a 24-month stability trial. Journal of Cannabis Research 4:55.
3. Birenboim M, Chalupowicz D, Kenigsbuch D, Shimshoni JA (2024). Improved long-term preservation of cannabis inflorescence by utilizing integrated pre-harvest hexanoic acid treatment and optimal post-harvest storage conditions. Plants 13(7):992.
4. Bueno J, Leuer E, Kearney M, Green EH, Greenbaum EA (2020). The preservation and augmentation of volatile terpenes in cannabis inflorescence. Journal of Cannabis Research 2:27.
5. Fairbairn JW, Liebmann JA, Rowan MG (1976). The stability of cannabis and its preparations on storage. Journal of Pharmacy and Pharmacology 28(1):1–7.
6. MacLaughlin LL, MacDonald MT (2024). Is nitrogen-modified atmosphere packaging a tool for retention of volatile terpenes and cannabinoids in stored Cannabis sativa inflorescence? Journal of Cannabis Research 6:42.
7. Meija J, McRae G, Miles CO, Melanson JE (2022). Thermal stability of cannabinoids in dried cannabis: a kinetic study. Analytical and Bioanalytical Chemistry 414(1):377–384.
8. Milay L, Berman P, Shapira A, Guberman O, Meiri D (2020). Metabolic profiling of cannabis secondary metabolites for evaluation of optimal postharvest storage conditions. Frontiers in Plant Science 11:583605.
9. Reason DA, Grainger MNC, Lane JR (2022). Optimal storage conditions of commercial cannabis crops. Industrial & Engineering Chemistry Research 61(39):14691–14701.
10. Ross SA, ElSohly MA (1996). The volatile oil composition of fresh and air-dried buds of Cannabis sativa. Journal of Natural Products 59(1):49–51.
11. Ross SA, ElSohly MA (1997). CBN and Δ⁹-THC concentration ratio as an indicator of the age of stored marijuana samples. Bulletin on Narcotics 49–50(1–2):139–147.
12. Spadafora ND, Felletti S, Chenet T, Sirangelo TM, Cescon M, Catani M, De Luca C, Stevanin C, Cavazzini A, Pasti L (2024). The influence of drying and storage conditions on the volatilome and cannabinoid content of Cannabis sativa L. inflorescences. Analytical and Bioanalytical Chemistry 416(16):3797–3809.
13. Zamengo L, Bettin C, Badocco D, Di Marco V, Miolo G, Frison G (2019). The role of time and storage conditions on the composition of hashish and marijuana samples: a four-year study. Forensic Science International 298:131–137.