12/12-Lichtzyklus bei Cannabis: Was Versuche zur Photoperiode zeigen

Auf 12/12 umstellen, und die Pflanzen blühen. Fast jeder Indoor-Grow läuft mit diesem Lichtzyklus, und er funktioniert so zuverlässig, dass kaum ein Raum je etwas anderes ausprobiert. Als beste Tageslänge für Cannabis wurden zwölf Stunden aber nie ermittelt. Es ist eine runde Zahl, kurz genug für jede Sorte.

Seit 2021 haben mehrere kontrollierte Versuche geprüft, was zwischen 12 und 15 Stunden Licht passiert. Dieser Guide erklärt, wie die Pflanze die Tageslänge misst, wo die Blüte tatsächlich aufhört, was längere Tage mit Ertrag und Potenz gemacht haben, was Licht in der Dunkelphase bewirkt und wie du eine Änderung testest, ohne einen Raum zu riskieren.

Die Pflanze misst die Nacht

Cannabis ist eine Kurztagspflanze: Die meisten Sorten bleiben unter langen Tagen im Wachstum und blühen, wenn die Tage kürzer werden. Der Name führt in die Irre, denn was die Pflanze misst, ist die ununterbrochene Dunkelphase. Klassische Experimente an Kurztagspflanzen zeigten, dass eine lange Nacht die Blüte auslöst und dass Licht mitten in der Nacht das Signal aufhebt (Hamner und Bonner, 1938).

Wahrgenommen wird das in den Blättern. Phytochrome, Pigmente, die unter rotem und dunkelrotem Licht zwischen zwei Formen wechseln, melden der Pflanze, ob es hell oder dunkel ist, und die circadiane Uhr misst, wie lange die Dunkelheit dauert. Ist die Nacht lang genug, schalten die Blätter FLOWERING LOCUS T ein, das Gen hinter dem mobilen Blühsignal, das als Florigen bekannt ist (Song et al., 2015). Rote Photonen, die nachts eintreffen, schalten das Phytochrom zurück in seine aktive Form und halten die Blüte auf (Kusuma et al., 2021).

Der längste Tag, unter dem eine Sorte noch blüht, ist ihre kritische Photoperiode. Indoor arbeiten wir auf beiden Seiten weit davon entfernt: 18 Stunden Licht im Wachstum, 12 in der Blüte.

Wo die Blüte tatsächlich aufhört

Ein Versuch an der University of Guelph stellte zehn THC-reiche Sorten nach einer Wachstumsphase mit 18-Stunden-Tag unter 12, 12,5, 13, 13,5, 14 und 15 Stunden Licht. Alle zehn begannen bei jeder Tageslänge bis 14 Stunden zu blühen. Gegenüber 12 Stunden reichte die Verzögerung bei 14 Stunden von null bis etwa vier Tagen. Unter 15 Stunden legten drei Sorten noch Blüten an, die sich aber nicht weiterentwickelten (Ahrens et al., 2023).

Mit der Blüte zu beginnen und Blüten aufzubauen war nicht dasselbe. Selbst bei den Sorten ohne Verzögerung war der oberste Blütenstand kleiner und das frühe Blütengewicht geringer, wenn die Tage länger als 13 Stunden waren. Der Versuch lief drei bis vier Wochen, etwa ein Drittel eines normalen Zyklus; er zeigt also, wo die Blüte beginnt, nicht, was die Ernte wiegt.

Hanf zeigt, wie stark sich die Schwelle von Sorte zu Sorte verschiebt. Bei 15 CBD-Hanfsorten reichte die kritische Photoperiode von knapp unter 14 Stunden bis über 15 h 30 min, und bei manchen änderte ein Unterschied von 15 Minuten das Ergebnis (Zhang et al., 2021). Pflanzen, die unter demselben Namen verkauft wurden, aber aus verschiedenen Quellen stammten, reagierten nicht immer gleich.

In Gewebekultur blühte ein THC-reicher Genotyp unter 12 und 13,2 Stunden bei etwa drei Vierteln der Explantate, unter 14,4 Stunden bei etwa einem von zehn und unter 15 oder 16 fast nie (Moher et al., 2021). Kleine Sprosse in einem Gefäß unter sehr schwachem Licht sind kein Bestand, aber das Muster passt zu den Versuchen mit ganzen Pflanzen: Bei 12 Stunden passiert nichts Besonderes.

Was ein 13-Stunden-Tag mit dem Ertrag machte

Dieselbe Gruppe aus Guelph zog anschließend zwei Sorten, Incredible Milk und Gorilla Glue, unter 12 oder 13 Stunden bei gleicher Intensität, etwa 540 µmol/m²/s, bis zur kommerziellen Reife. Eine Stunde mehr bedeutete 8% mehr Licht pro Tag. Das Blütentrockengewicht pro Pflanze lag bei Incredible Milk um 35% und bei Gorilla Glue um 50% höher (Ahrens et al., 2024).

Auf Kosten der Potenz ging das nicht. Der THCA-Gehalt in den obersten Blüten lag bei Incredible Milk bei 31,5% unter 13 Stunden gegenüber 28,7% unter 12 und bei Gorilla Glue bei 27,3% gegenüber 25,1%, ein Unterschied, der bei der zweiten Sorte statistisch nicht signifikant war. Das THC pro Pflanze stieg um mindestens 38%.

Drei Details ordnen das Ergebnis ein:

• Pro Pflanze, nicht pro Quadratmeter. Jede Variante hatte drei Wiederholungen mit je drei Pflanzen pro Sorte, und die Autoren warnen davor, Zuwächse pro Pflanze in Zuwächse pro Fläche umzurechnen. Größere Pflanzen beschatten sich bei kommerzieller Pflanzdichte gegenseitig.
• Gleicher Erntetag, unterschiedliche Reife. Beide Varianten wurden geerntet, als die 12-Stunden-Pflanzen so weit waren. Unter 12 Stunden wurden die Blütenhaare früher braun und die Trichome früher bernsteinfarben, und beides ging schneller voran; die 13-Stunden-Pflanzen wurden also weniger reif geerntet. Wie viele Tage mehr sie gebraucht hätten, wurde nicht gemessen.
• Lockerere Spitzen bei einer Sorte. Die Dichte des obersten Blütenstands war bei Incredible Milk unter 13 Stunden um 36% geringer und bei Gorilla Glue unverändert.

Vierzehn Stunden: mehr Blüte, weniger THC

Ein australischer Versuch ging weiter: 10, 12 oder 14 Stunden bei 700 µmol/m²/s für drei Sorten, geerntet nach 57 Blütetagen. Die Blütenbiomasse war bei jeder Sorte am höchsten, wenn die Blüte unter 14 Stunden begann. Blieb es bis zum Schluss bei 14 Stunden, sank bei den beiden THC-reichen Sorten allerdings die THC-Konzentration um etwa zwei Fünftel: von 12% auf 7% bei Northern Lights und von 10% auf 6% bei Hindu Kush (Peterswald et al., 2023).

Bei Hindu Kush hoben sich die beiden Effekte auf: 39% mehr Blüte mit 40% weniger THC darin und dasselbe THC pro Pflanze. Die Autoren stellten unter dem durchgehenden 14-Stunden-Tag sichtbar weniger Trichome und langsamer alternde Blütenhaare fest, und das klingt nach einem Bestand, der vor der Reife geerntet wurde.

Was bei Northern Lights funktionierte, war ein Wechsel: 14 Stunden in den ersten 28 Blütetagen, dann 12 Stunden bis zur Ernte. Der THC-Ertrag pro Pflanze stieg um 49%, allein durch die zusätzliche Biomasse und ohne Änderung der Konzentration. Bei der CBD-reichen Sorte Cannatonic steigerten Varianten, die mit 14 Stunden begannen, den gesamten CBD-Ertrag um 50 bis 100%.

Kürzer war nicht besser. Ein 10-Stunden-Tag verzögerte den Blühbeginn bei allen drei Sorten und brachte tendenziell die niedrigsten Erträge.

Ist es einfach nur mehr Licht?

Ein längerer Tag bei gleicher Intensität liefert mehr Photonen: 8% mehr bei 13 Stunden, 17% mehr bei 14. Der Ertrag folgt dem Tageslichtintegral, wie unser Guide zu PPFD und DLI erklärt, ein Teil des Zuwachses ist also schlicht Licht. Der Ertrag stieg aber stärker als das DLI, im Guelph-Versuch vier- bis sechsmal so stark, und die Autoren verwarfen ihre eigene Hypothese, der Ertrag sei proportional zum Licht (Ahrens et al., 2024). Ihre Erklärung ist das Wachstum in den ersten Wochen nach der Umstellung: Unter einem längeren Tag baut die Pflanze ein größeres Gerüst und mehr Blütenansätze auf, bevor der Stretch endet. Bei Hanf fiel der Stretch unter 14 Stunden um 47 bis 102% stärker aus als unter 12 (Zhang et al., 2021), und das zählt in einem Raum mit fester Deckenhöhe.

Keiner dieser Versuche hat 13 Stunden mit 12 Stunden bei höherer Intensität und gleichem DLI verglichen, und keiner hat den Strom gemessen. Eine Stunde mehr bedeutet 8% mehr Lampenstunden pro Tag, für einen Bestand, der womöglich auch mehr Tage braucht. Bewerte das Ergebnis in Gramm pro kWh und in Kosten pro Gramm, nicht in Gramm pro Pflanze.

Licht in der Dunkelphase

Wenn die Pflanze die Nacht misst, ist Licht in der Nacht das eigentliche Risiko. Die Datenlage ist dünner, als Forenbeiträge vermuten lassen:

• Schwaches Licht in jeder Nacht verhindert eine normale Blüte. Bei einer CBD-Hanfsorte unter 9-Stunden-Tagen reichten 1,0 µmol/m²/s aus Glühlampen für sechs weitere Stunden an jedem Abend, um den vollständigen Übergang in die Blüte zu verhindern. Es war die niedrigste getestete Dosis; der sichere Wert liegt also darunter und ist noch unbekannt (Park et al., 2023).
• Eine Nachtunterbrechung hält Pflanzen im Wachstum. Eine Stunde volles Licht mitten in einer 12-Stunden-Nacht, jede Nacht, hielt eine CBD-Sorte von der Blüte ab (Grover et al., 2025). In Mutterräumen wird das gezielt genutzt.
• Infrarotkameras sind ein kleines Risiko. Nahinfrarot-LEDs verzögerten die Blüte bei Hanf um bis zu 12 Tage, aber nur bei einem Photonenfluss weit über dem, was eine Kamera im Arbeitsabstand abgibt; die Autoren hielten die Intensitäten für zu niedrig, um in den meisten Fällen eine Rolle zu spielen (Kusuma et al., 2021).
• Mondlicht ist kein Lichtleck. Ein Vollmond liefert 0,002 bis 0,005 µmol/m²/s, mehrere hundert Mal weniger als die niedrigste getestete Dosis.

Zwei Dinge, die Grower oft als Tatsache hinstellen, sind durch keinen Versuch belegt. Kein veröffentlichtes Experiment zeigt, dass ein Lichtleck weibliche Pflanzen zwittern lässt; die bekannteste Arbeit zur Zwittrigkeit zitiert dafür nur Grower-Handbücher (Punja und Holmes, 2020). Und keine Studie hat einen sicheren Wert für Streulicht bei blühendem THC-reichem Cannabis festgelegt. Bis es eine gibt, behandle die Dunkelphase als dunkel: Mach Türen und Lüftungskanäle lichtdicht, decke Kontroll-LEDs ab und prüfe den Raum von innen bei ausgeschaltetem Licht.

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Autoflowers ignorieren die Uhr

Tagneutrale Sorten blühen nach Alter, unabhängig von der Tageslänge. Die Genetik hat dafür mehr als eine Ursache gefunden. Bei Hanf liegt das Merkmal auf einem rezessiven Locus auf Chromosom 1, Autoflower1 (Toth et al., 2022), und auf einem zweiten, unabhängigen Locus, der ein FLOWERING LOCUS T-Gen enthält (Dowling et al., 2024). Bei Autoflower-Linien von Cannabis ist die Ursache eine Spleißstellen-Mutation in PRR37, einem Uhr-Gen, das FT normalerweise zurückhält (Leckie et al., 2024).

Bei diesen Pflanzen bestimmt die Tageslänge nur die Lichtdosis: 18 oder 20 Stunden bringen bei gleicher Intensität mehr DLI. Um ihr Timing geht es in unserem Guide zum Erntezeitpunkt von Autoflowers.

So testest du einen längeren Tag

• Behalte 12/12 als Standard. Damit blüht jede photoperiodische Sorte, und es ist der richtige Lichtzyklus für Genetik, die du noch nie angebaut hast.
• Teste eine Sorte nach der anderen. Jede Sorte in diesen Versuchen reagierte anders. Ein Direktvergleich mit demselben Klon, in zwei Räumen oder zwei Zelten, schlägt einen Durchgang, den du mit der Erinnerung vergleichst.
• Ändere die Zeitschaltuhr, sonst nichts. Gleiche Intensität, gleiches Klima, gleiche Düngung, sonst lässt sich das Ergebnis nicht deuten.
• Zieh einen Wechsel in Betracht. Vierzehn Stunden in den ersten vier Wochen, dann 12, brachten in einem Versuch mehr Biomasse ohne THC-Verlust. Das ist die vorsichtige Variante.
• Plane den Stretch ein. Längere Tage bedeuten höhere Pflanzen. Lass Platz nach oben und spanne das Netz früh.
• Ernte nach Trichomen, nicht nach Tagen. Unter längeren Tagen verlief die Reife langsamer. Lies die Köpfe, wie in Wann Cannabis ernten beschrieben, und rechne mit einem späteren Termin.
• Bewerte nach den Endzahlen. Trockengewicht pro Quadratmeter, THC laut Labor, Tage im Raum und kWh. Eine schwerere Pflanze, die zehn Tage länger braucht, ist nicht unbedingt ein Gewinn.

Checkliste für die Photoperiode

1. Notiere den Lichtplan jedes Raums und das Umstelldatum.
2. Prüfe die Dunkelphase von innen: keine Lichtlecks an Türen, Lüftungskanälen oder Paneelen, keine Kontrollleuchten.
3. Baue neue Sorten zuerst unter 12/12 an und notiere die Tage bis zu den ersten Blütenhaaren und bis zur Ernte.
4. Teste 13 Stunden, oder 14 Stunden für vier Wochen und danach 12, an einer bekannten Sorte neben einer 12-Stunden-Kontrolle.
5. Verfolge den Stretch jede Woche und die Trichome ab Woche sechs.
6. Ernte jede Variante, wenn sie reif ist, nicht am selben Tag.
7. Vergleiche Trockengewicht, THC, Tage und Strom, bevor du den ganzen Raum umstellst.

Quellen

1. Ahrens A, Llewellyn D, Zheng Y (2023). Is twelve hours really the optimum photoperiod for promoting flowering in indoor-grown cultivars of Cannabis sativa? Plants 12(14):2605.
2. Ahrens A, Llewellyn D, Zheng Y (2024). Longer photoperiod substantially increases indoor-grown cannabis’ yield and quality: a study of two high-THC cultivars grown under 12 h vs. 13 h days. Plants 13(3):433.
3. Dowling CA, Shi J, Toth JA, Quade MA, Smart LB, McCabe PF, Schilling S, Melzer R (2024). A FLOWERING LOCUS T ortholog is associated with photoperiod-insensitive flowering in hemp (Cannabis sativa L.). The Plant Journal 119(1):383–403.
4. Grover EF, Haiden SR, Berkowitz GA (2025). Examining the “night break” method in Cannabis sativa horticulture: vegetative daily light integral affects yield of extractable biomass in C. sativa. Plants 14(19):3095.
5. Hamner KC, Bonner J (1938). Photoperiodism in relation to hormones as factors in floral initiation and development. Botanical Gazette 100(2):388–431.
6. Kusuma P, Westmoreland FM, Zhen S, Bugbee B (2021). Photons from NIR LEDs can delay flowering in short-day soybean and Cannabis: implications for phytochrome activity. PLoS ONE 16(7):e0255232.
7. Leckie KM, Sawler J, Kapos P, MacKenzie JO, Giles I, Baynes K, Lo J, Baute GJ, Celedon JM (2024). Loss of daylength sensitivity by splice site mutation in Cannabis pseudo-response regulator. The Plant Journal 118(6):2020–2036.
8. Moher M, Jones M, Zheng Y (2021). Photoperiodic response of in vitro Cannabis sativa plants. HortScience 56(1):108–113.
9. Park J, Collado CE, Lam VP, Hernández R (2023). Flowering response of Cannabis sativa L. ‘Suver Haze’ under varying daylength-extension light intensities and durations. Horticulturae 9(5):526.
10. Peterswald TJ, Mieog JC, Azman Halimi R, Magner NJ, Trebilco A, Kretzschmar T, Purdy SJ (2023). Moving away from 12:12; the effect of different photoperiods on biomass yield and cannabinoids in medicinal cannabis. Plants 12(5):1061.
11. Punja ZK, Holmes JE (2020). Hermaphroditism in marijuana (Cannabis sativa L.) inflorescences – impact on floral morphology, seed formation, progeny sex ratios, and genetic variation. Frontiers in Plant Science 11:718.
12. Song YH, Shim JS, Kinmonth-Schultz HA, Imaizumi T (2015). Photoperiodic flowering: time measurement mechanisms in leaves. Annual Review of Plant Biology 66:441–464.
13. Toth JA, Stack GM, Carlson CH, Smart LB (2022). Identification and mapping of major-effect flowering time loci Autoflower1 and Early1 in Cannabis sativa L. Frontiers in Plant Science 13:991680.
14. Zhang M, Anderson SL, Brym ZT, Pearson BJ (2021). Photoperiodic flowering response of essential oil, grain, and fiber hemp (Cannabis sativa L.) cultivars. Frontiers in Plant Science 12:694153.